Латвия – крошечная североевропейская страна, расположенная к востоку от Дании на берегу Балтийского моря. С помощью увеличительного стекла можно увидеть на карте Латвию, граничащую с Эстонией на севере, Россией и Беларусью на востоке и Литвой на юге.

Эта крошечная страна превратилась в мощную электростанцию ​​по производству древесных гранул, способную конкурировать с Канадой. Подумайте вот о чем: в настоящее время Латвия производит 1,4 миллиона тонн древесных гранул ежегодно на площади леса площадью всего 27 000 квадратных километров. Канада производит 2 миллиона тонн леса на площади, которая в 115 раз превышает площадь Латвии – около 1,3 миллиона квадратных гектаров. Ежегодно Латвия производит 52 тонны древесных гранул на квадратный километр леса. Чтобы Канаде соответствовать этому показателю, нам придется производить более 160 миллионов тонн в год!

В октябре 2015 года я посетил Латвию для участия в заседаниях Европейского совета по пеллетам – руководящего органа системы сертификации качества пеллет ENplus. Для некоторых из нас, пришедших раньше, Дидзис Палейс, председатель Латвийской ассоциации биомассы, организовал посещение завода по производству пеллет, принадлежащего SBE Latvia Ltd., а также двух объектов хранения и погрузки древесных гранул в Рижском порту и порту Марсрагс. Производитель пеллет Latgran использует порт Риги, а SBE использует порт Марсрагс, расположенный примерно в 100 км к западу от Риги.

Современный завод по производству пеллет SBE производит 70 000 тонн древесных пеллет в год для европейских промышленных и тепловых рынков, в основном в Дании, Великобритании, Бельгии и Нидерландах. SBE сертифицирована ENplus по качеству пеллет и является первым производителем пеллет в Европе и вторым в мире, получившим новый сертификат устойчивого развития SBP. В качестве сырья предприятия SBE используют комбинацию отходов лесопиления и щепы. Поставщики сырья закупают низкосортный круглый лес, измельчая его перед отправкой на SBE.

За последние три года производство пеллет в Латвии выросло с чуть менее 1 миллиона тонн до нынешнего уровня в 1,4 миллиона тонн. Имеется 23 завода по производству пеллет разной мощности. Крупнейшим производителем является AS Graanul Invest. После недавнего приобретения Latgran совокупная годовая мощность Graanul в Балтийском регионе составляет 1,8 миллиона тонн, а это означает, что эта компания производит почти столько же, сколько вся Канада!

Латвийские производители сейчас наступают на пятки Канаде на рынке Великобритании. В 2014 году Канада экспортировала 899 000 тонн древесных гранул в Великобританию по сравнению с 402 000 тонн из Латвии. Однако в 2015 году латвийские производители сократили разрыв. По состоянию на 31 августа Канада экспортировала в Великобританию 734 000 тонн, Латвия не сильно отстает – 602 000 тонн.

Леса Латвии продуктивны, их годовой прирост оценивается в 20 миллионов кубических метров. Годовой урожай составляет всего около 11 миллионов кубометров, чуть больше половины годового прироста. Основными промысловыми породами являются ель, сосна и береза.

Латвия – страна бывшего советского блока. Хотя латыши изгнали Советский Союз в 1991 году, здесь сохранилось множество полуразрушенных напоминаний о той эпохе – уродливые многоквартирные дома, заброшенные фабрики, военно-морские базы, хозяйственные постройки и так далее. Несмотря на эти физические напоминания, граждане Латвии избавились от коммунистического наследия и выбрали путь свободного предпринимательства. Во время моего короткого визита я обнаружил, что латыши дружелюбны, трудолюбивы и предприимчивы. Латвийский сектор пеллет имеет большие возможности для роста и намерен оставаться глобальной силой.